인체의 가장 풍부한 단백질 구성원인 글루타민은 또한 가장 중요할 수 있다. 이 아미노산의 중요성 (significance)의 비밀은 어떠한 아미노산들 보다도 쉽게 (readily) 질소(nitrogen) 를 공급한다는 것이다. 장의 질병을 치료하는 것부터 중독성 충동을 억제 시키는 것 까지, 오로지 몇몇의 성분들 만이 영양학적 의학(nutritional medicine)에 이와 같은 효과를 제공 한다. 여러 가지 질병 및 상해로 부터 효과적으로 회복하기 위해 인체는 특정한 단백질을 필 요로 한다. 어떠한 것이 필요하더라도 모든 것은 L-글루타민의 도움으로 만들어 질 수 있다. 글루타민은 기타 아미노산의 합성을 위해 쉽게 제공할 수 있는 여분의(extra) 질소 원소를 가 지고 있다. 이 질소 셔틀(nitrogen shuttle)에서 글루타민은 여분의 단백질이 있는곳에서부터 단백질을 가져 다가 가장 필요로 하는 곳으로 단백질을 운반한다. 추가로, 글루타치온, 글루코 사민 및 비타민 B3와 같은 기타 중요한 영양소들을 생성하는데 인체에 도움을 준다.

장의 꿋꿋함(Intestinal Fortitude)

글루타민은 장의 구조적 완전함을 유지하는데 장의 투과성 인자(intestinal permeability factor) 라고 명칭 될 정도 까지 이다. 장의 건강에 이보다 중요한 영양소는 없다. Atkins Center의 중증 장 또는 염증성 대변 상태가 있는 모든 환자들은 건강한 글루타민을 매일 복용한다. 주요 이로움이 소장에 유도(directed) 되어 있으나 결장(colon)(대장(large intestine)) 속에서의 치료를 빠르게 촉진하며 건강한 점액막(mucous membrane)을 재생시킨다. 소화성 궤양을 치료하기 위해서 1일 1.6 그램 만이 약 40년 전에 사용되었을 때, 이 영양소의 유효성 (usefulness)이 인정되었다. 최근에 와서야 연구들이 이 아미노산의 섭취가 화학치료법(chemotherapy)으로 인한 위의 염증을 감소시키고 설사를 치료하는데 유용할 수 있다는 것을 증명하였다.

수술상의 회복(Surgical Recovery)

수술 후 또는 기타 물리적 스트레스를 받은 후 인체는 다른 필요성 중에서 상처를 치료하고 지방이 없는(lean) 조직을 보존하며 면역계를 보호(nourish) 하기 위한 글루타민을 충분히 합성하지 못하게 된다. 저장되어 있는 것들 모두 소모한 후 인체는 근육이나 branched-chain 아미노산으로부터 가져와 야 한다. 글루타민 보충제를 공급 함으로서 이들 모두의 합병증(complication)을 피할 수 있으며, 아 미노산의 농도를 정상화 하고, 상처와 화상의 치료를 촉진하고, 전체적인 수술상의 회복 (surgical r ecovery)이 개선된다. 글루타민을 포함한 점적 영양보급 (intravenous feedings)을 받은 사람들은 보다 적은 합병증이 생겼으므로 퇴원을 빨리 하게 되어 $21,000 이나 적은 병원비를 지불하였다.

면역계의 강습(Immune System Assaults)

면역계의 주요 에너지 공급원은 글루타민이다. 항상 높은 농도로 존재하지만 스트레스, 외상 또는 상처 를 입은 경우 이 원료의 필요성이 급증한다. 예를 들어 본다면, 여러 형태의 암은 인체에 글루타민을 고 갈시켜 이 질환을 앓는 사람들이 지방이 없는 조직 및 근육의 질량를 잃게 되는 이유중의 하나이다. 대표 적인 전암 증상의 하나인 결장의 돌기는 주위 건강한 조직 보다 훨씬 낮은 글루타민의 함량을 지닌다. 동 물 실험에서 보여진 바와 같이 이 아미노산의 보충은 화학요법의 독성 부작용으로부터 간을 보호하고 특정 한 화학요법 약품들의 암 제거(cancer-killing) 능력을 강화 시킬 수도 있다. 바이러스 감염도 면역계의 글 루타민을 고갈시킨다. 저장량이 낮은 경우, 우리 면역 활성의 일반적인 수치를 나타내는 T-세포들의 수가 감소하며 독성 물질을 공격하는 대식세포(macrophages)라고 불리 우는 백혈구는 힘을 잃게 된다. 그러나 L- 글루타민을 매일 20-40그램 정도를 투여하면 골수 이식을 한 환자들을 대상으로 한 연구에서 밝혀진 바와 같 이 감염에 대한 틀별한 보호(safeguard)를 제공해주는 등 면역계가 반응하게 된다는 것이 증명되었다. 이들 이유들로 인해 글루타민은 에이즈와 바이러성 만성(chronic) 피로 증후군의 필수적인 치료제이다.

간 질환들(Liver Diseases)

글루타민은 간에서 지방이 싸이는 것을 억제할 수 있으므로 간경화(cirrhosis)의 치료를 도와준다. 그러나 간 질환의 말기에는 이러한 이점(advantage)은 사라지는데 그 이유는 글루타민을 장기(organ)가 효과적으로 수용 하지 못하기 때문이다.

중독(Addictions)

조직 재생에 관여한다는 사실을 알기 훨씬 이전에 나는 갈망(cravings) 을 조절하는데 도움을 주기 위해 글루 타민을 사용하였었다. 너무도 많은 사람들을 영양학적 의학에 종사 하도록 영감을 준 Roger Williams 의학박 사로 부터 이 착상(idea)을 얻었다. 그는 술을 마시고 싶은 욕구를 억제하는데 글루타민을 사용하는데 상당히 효과적 이었다. 한 연구에 참여한 75%의 사람들에게서 12그램(약 3 차스푼)의 1일 용량이 효과가 있었다. 이 치료법을 나의 의술에 적응시켜 단 것을 갈망하는 나의 많은 환자들에게 아미노산을 사용해 보기로 결정하였다. 효과가 있었으며 당신에게도 역시 효과가 있을 것이다. 설탕 충동이 일어 날 때 1-2그램의 글루타민을 가급적 이면 heavy cream 및 아주 조금의 nonsugar 감미료와 함께 섭취하여라. 갑작스런 단것을 먹고자 하는 욕구가 사라 질 것이다. 이 효과에 대해서는 내가 처방하였던 8,000명의 Atkins Center의 환자들에게 문의 하면 될 것이다. 얼마전에 National Institute of Mental Health의 연구 팀장이 설탕 갈망에 대한 글루타민의 영향을 또한 인정한 (acknowledged)것을 유쾌하게 읽었다.

비만(Obesity)

글루타민이 다른 기전을 통하여 체중 감량을 도와 줄 수 있을 가능성이 있다. 지방을 연소하는데 기여하여 지방 이 없는 조직을 보존하는 것 이외에도 지방 대사(fat metabolism)에 의해서 생성되는 찌꺼기들 (waste products) 을 인체와 간에서 제거하는데 이 아미노산이 도움을 준다. 과감하게 열량 섭취를 줄였을 때 쉽게(readily) 이용 가능한(available) 비탄수화물(carbohydrate-free) 에너지 공급원이기도 하다.

정신의 불안정(Mental Instability)

글루타민은 흥분(excitement)과 무기력증(lethargy)의 좋은 천연 평형기(balancer)이다. 글루타민은 뇌의 주요 에너지 공급원이며 여러 신경전달 물질(neurotransmitters)의 중요한 구성원(building block)이다. 비록 일부 비 평가(critics)들이 인체가 글루타민을 뇌세포를 몹시(overly) 자극 하고 흥분(agitate) 시키는 excitotoxin 이라 고 불리 우는 글루타민산으로 전환한다는 것은 올바르게 기록 하였으나 글루타민이 지나치게 활동적인(hyperacti ve) 세포들을 진정시키는 천연 정신 진정제 (tranquilizer) 인 GABA로도 전환 될 수 있다는 것을 인식하는 데에는 실패(fail) 하였다. 자연은 영리하게 인체가 필요로 하는 방향으로 GABA 또는 글루타민산으로 전환하게 한다.

회복(Exercise Recovery)

운동 근육 조직의 재생 및 보존은 역기 선수(weight lifters) 및 기타 운동선수들 간에 글루타민을 유명한 보충제 (supplement)로 만든다. 장기간의 운동은 근육의 미세한 (microscopic) 상해를 입히며 길게는 운동 후 2주 동안이 나 인체의 글루타민 저장량을 감소시킨다. 보충제를 섭취하는 것이 글루타민의 공급을 보충(replenishes)하고 그 필요성을 충족시킨다. 그러나 이것이 전부는 아니다. 여분의 질소는 인체가 더 많은 지방이 없는 조직을 생성하고 물리적인 활동(physicalactivity) 중에 사용하기 위해 근육이나 간에 저장되는 탄수화물의 일종인 글리코겐의 비축 량을 채우는데 도움을 준다. 저장된 글리코겐이 많을수록 에너지를 위한 근육 조직의 분해는 감소한다. 아미노산은 또한 근육 성장을 자극 할 수 있는 성장호르몬의 방출을 촉진한다. 이 보충제의 사용 만으로 미스터 유니버스가 되 려는 것이 목적이라면 기대하지 마시라. 만일 다른 의학적 이유로 인해 글루타민을 섭취하고 있다면 근육이 울퉁 불퉁 튀어 나오는 것에 대해서 걱정 할 필요가 없다.

보충제안(Supplement Suggestions)

아미노산의 섭취에 있어서 분말화된 L-글루타민이 가장 쉽고 경제적인 방법이다. 매일 5g 과 동일한 한 티스푼이 역 도(weight-lifting) 프로그램에서 최대한의 근육을 얻는데 유용하다. 질병을 치료하기 위해서는 훨씬 더 많은 량을 필요로 하며 질병이 심각할수록 더욱 많은 양을 섭취하여야 한다. 면역계를 자극 하기 위해서는 1일 5에서 20그램을 필요로 한다. 알코올이나 당분(sugar)의 갈망을 없애기 위해서는 2에서 3그램 정도가 충분하다. 이들에 대한 욕구가 생기는 즉시 섭취하면 된다. 염증성 대변 질환(inflammatory bowel disease) 또는 새는 장 증후군(leaky gut syndro me)을 치료하기 위해서는 1일 40그램 까지 처방 하였다. 상처 치료 또는 장기간의 입원에서 회복을 하기 위해서는 비 슷한 양이 필요할 수 있다. 이들 용량은 매우 안전하다. 나의 환자들 중에 부작용이 생긴 경우는 없었다.